Teliti Otak Orang Bunuh Diri, Siswi SMA Ini Raih Hadiah Rp750 Juta

Menariknya, dalam penelitiannya, Kulviwat menemukan bahwa beberapa obat psikiatri yang digunakan untuk membantu pasien yang ingin bunuh diri dengan masalah seperti depresi atau kecemasan, seperti Lexapro dan benzodiazepin, tidak berinteraksi secara kuat dengan claudin-5. Terlebih lagi, dalam beberapa kasus, pengobatan psikiatri bahkan dapat meningkatkan risiko bunuh diri. “Itu tidak berarti kita harus memberikan antiperadangan begitu saja kepada orang-orang yang mungkin ingin bunuh diri,” kata Kulviwat.

Sementara itu, David Feifel, ahli saraf dan profesor emeritus psikiatri di University of California San Diego, menggunakan perawatan yang lebih baru seperti ketamin dan stimulasi magnetik transkranial untuk kondisi kesehatan mental. Dia mengatakan hasil Kulviwat menarik, tetapi dicatat bahwa itu harus diperlakukan sebagai korelasi, bukan sebab-akibat.

Feifel mengatakan kelainan otak yang ditemukan Kulviwat bisa jadi merupakan hasil dari kelainan yang lebih mendasar, dan claudin-5 mungkin tidak memiliki kaitan langsung dengan bunuh diri. "Sebelum berdampak di lapangan, temuannya harus direplikasi dalam sampel yang lebih besar," kata Feifel.

Sebenarnya, saat menyelesaikan tahun pertamanya di sekolah menengah, Kulviwat mulai meneliti bunuh diri. Dia melihat kemungkinan kontributor psikologis, seperti impulsif dan penurunan kemampuan untuk mengatasi perubahan.

“Tetapi untuk proyek ini, saya ingin menjelajah ke perspektif neurobiologis karena tidak banyak penelitian yang melakukan itu," katanya kepada Insider.

Sebagian dari minatnya karena membaca penelitian bunuh diri berasal dari menjadi sukarelawan di American Foundation for Suicide Prevention dan menghadiri Out of the Darkness Walks, sebuah acara yang membantu meningkatkan kesadaran dan memberikan dukungan kepada orang-orang yang telah kehilangan orang yang dicintai karena bunuh diri.

“Mendengar perspektif yang berbeda dan mempertanyakan mengapa penelitian bunuh diri tidak berkembang sebanyak bidang lain - seperti kanker atau penyakit menular - menginspirasi penelitian,” kata Kulviwat

Dia mengatakan salah satu bagian tersulit dari proyek ini adalah menangani tanggung jawab akademik, kehidupan pribadinya, dan pekerjaan lab. Dia sering kali harus memilih penelitiannya dari waktu ke waktu bersama teman-temannya — bekerja di lab hingga larut malam dan selama liburan. Kulviwat berkata sambil tertawa, bahwa dia bahkan terkadang harus melewatkan kelas sekolah menengahnya untuk bekerja di lab.

Kulviwat sudah memikirkan penelitian untuk proyek berikutnya. Dia berencana untuk meneliti bagaimana obat-obatan seperti antiperadangan berinteraksi dengan claudin-5 pada model hewan. Penelitian ini mungkin menawarkan petunjuk untuk mengembangkan pengobatan alternatif dalam risiko bunuh diri.

Dia mengatakan hadiah uang sangat membantu untuk kuliah, tetapi secara keseluruhan itu tidak banyak berubah untuknya. "Saya masih seperti siswa sekolah menengah biasa. Saya belum mengikuti tes standar. Saya masih berusaha untuk lulus, berusaha untuk menjaga IPK saya tetap tinggi,” kata Kulviwat.